Korrosionsbeteendet hos zinkbeläggningar skiljer sig markant mellan icke sura/alkaliska och sura/alkaliska atmosfärer. Generellt sett, i frånvaro av sura eller alkaliska atmosfärer, reagerar zinkbeläggningsytan med syre i luften och bildar zinkoxid (ZnO). I närvaro av fukt kan även zinkhydroxid [Zn(OH)2] bildas.
När zinkbeläggningsytan kommer i kontakt med sura eller alkaliska atmosfärer och fukt finns närvarande, zinksulfat (ZnSO4), zinkklorid (ZnCl₂), zinkhydroxid [Zn(OH)₂] och zinkkarbonat (ZnCO₃, notera: ZnCO₈ är inte en standard kemisk formel för zinkkarbonat) kan bildas. Korrosionshastigheten för zinkbeläggningen varierar med pH-värdet för lösningen som består av dessa atmosfärer och vatten. Figur 1-1 visar fyra pH-värdeszoner: under pH 6 är den starkt sura zonen med den högsta upplösningshastigheten; mellan pH 6 och 12,5 är den stabila zonen där zinksalter på zinkbeläggningsytan bildar en stabil skyddsfilm; pH-värden mellan 12,5 och 13,5 utgör den utspädda alkaliska zonen; och över pH 13,5 är den starkt alkaliska zonen. Det kan ses att korrosionsbeteendet hos zinkbeläggningar i icke-sura/alkaliska och sura/alkaliska atmosfärer är helt olika.
