Att använda en zinkbeläggning för att skydda det underliggande stålsubstratet från korrosion, eller för att minimera dess exponering för korrosion, har visat sig vara mycket effektivt under allmänna atmosfäriska förhållanden. Principerna för dess korrosionsskydd omfattar huvudsakligen följande aspekter:
(1) Ett tunt och tätt lager av zinkoxid bildas på ytan av zinkbeläggningen. Detta zinkoxidskikt är svårt att lösa i vatten, vilket ger ett visst skydd åt det underliggande zinkskiktet. Men när dess tjocklek når cirka 300 nanometer, blir den benägen att lossna. Om zinkoxid reagerar med andra komponenter i atmosfären och bildar olösliga zinksalter blir den korrosionsskyddande effekten ännu mer idealisk.
(2) Zinkbeläggningen fungerar som en tät tunn film som täcker stålytan, förhindrar stålsubstratet från att komma i kontakt med korrosiva lösningar och skyddar på så sätt det från korrosion.
(3) I händelse av att små ytor av stålsubstratet visar sig vara obelagda eller delvis exponerade på grund av korrosion, kan zinkbeläggningen bilda en järn-zink galvanisk mikrocell under de elektrolytiska förhållanden som skapas av ytvattenfilmen. Detta gör att det intilliggande zinkskiktet kan reparera de obelagda och exponerade områdena, vilket fortsätter att ge skyddande effekter.
