Att använda zinkbeläggningar för att skydda det underliggande stålsubstratet från korrosion, eller för att minimera det, har visat sig vara mycket effektivt under typiska atmosfäriska förhållanden. Korrosionsskyddsprinciperna omfattar huvudsakligen följande aspekter:
(1) Ett tunt och tätt lager av zinkoxid bildas på ytan av zinkbeläggningen. Detta zinkoxidskikt är svårt att lösa i vatten, vilket ger en viss grad av skydd åt det underliggande metalliska zinkskiktet. Den tenderar dock att lossna när dess tjocklek når runt 300 nanometer. Korrosionsskyddet blir ännu effektivare om zinkoxiden reagerar med andra komponenter i atmosfären och bildar olösliga zinksalter.
(2) Zinkbeläggningen fungerar som en tät tunn film som täcker stålytan, förhindrar stålsubstratet från att komma i kontakt med korrosiva lösningar och skyddar det från korrosion.
(3) I de fall där små områden av stålsubstratet inte är pläterade eller delar av ytan exponeras på grund av korrosion, kan zinkbeläggningen skapa järn-zink galvaniska mikroceller under de elektrolytiska förhållanden som bildas av ytvattenfilmen. Detta gör att den återstående zinkbeläggningen kan reparera de opläterade och exponerade områdena, vilket fortsätter att ge skyddande effekter.
